Griepgolf mogelijke oorzaak van hogere sterfte bij ouderen

Afgelopen winter zijn er meer mensen overleden dan in de winter van 2013/2014. Vooral de sterfte onder 80-plussers was hoger, meldt het CBS.

Afgelopen winter zijn ruim 67.000 personen overleden, 9.000 meer dan in de winter van 2013/2014. Er overleden vooral meer ouderen: de sterfte onder 80-plussers was 21 procent hoger dan vorig jaar.

Dat is opvallend, omdat dit aantal sterfgevallen niet alleen hoger was dan vorig jaar, maar ook hoger dan in de koude winter van 2012/2013. Bekend is immers dat zeer lage temperaturen tot aanzienlijk meer sterfgevallen leiden, en dat de relatie tussen temperatuur en sterfte met de leeftijd sterker wordt.

De hoge sterfte van afgelopen winter, die vrij mild is geweest, valt wel samen met een griepgolf van 21 achtereenvolgende weken, de langst durende epidemie sinds de start van de registratie in 1970.

De algemene trend is dat het aantal sterfgevallen afneemt: de levensverwachting is de afgelopen jaren toegenomen. Aan de andere kant kan de toename van het aantal ouderen in Nederland de sterfte verhogen. Door te kijken naar de sterfte per 1000 inwoners van een bepaalde leeftijdsgroep wordt dit leeftijdseffect uitgesloten. Ook los van de vergrijzing blijkt dat er afgelopen winter een hogere sterfte onder ouderen was.

De sterfte per duizend 80- tot 90-jarigen was in de winter van 2014/2015 hoger dan het gemiddelde van de afgelopen 5 jaar. Bij de 90-plussers was deze zelfs hoger dan het gemiddelde in de afgelopen 10 jaar, en 21 procent hoger dan in de winter van 2013/’14. Toen was de sterfte onder 90-plussers heel laag.