Voorafgaand aan de wedstrijd Roda JC Kerkrade - Sparta Rotterdam overhandigde burgemeester Ralf Krewinkel zaterdagmiddag de bronzen Vredesduif aan eurocommissaris Frans Timmermans. Deze bronzen Vredesduif wordt telkens doorgegeven; zo is hij onder meer in handen geweest van de Dalai Lama, paus Benedictus XVI en bondskanselier Angela Merkel.

In 2008, bij de zestigste verjaardag van de Verenigde Naties, maakte kunstenaar Richard Hillinger uit Landshut 30 bronzen beelden van de vredesduif, één voor elk van de 30 Artikelen uit de ‘Universele Verklaring van de Rechten van de Mens’.

Sindsdien vliegen die duiven als wisselprijs uit naar diverse landen als blijk van waardering voor bijzondere verdiensten op het gebied van vrede en verzoening, maar geven ze de ontvangers gelijktijdig de morele verplichting mee zich in te spannen voor de naleving van de mensenrechten.

Ralf Krewinkel liet vorig jaar augustus, direct nadat hij de duif in het Duitse Gundelfingen overgedragen kreeg van zijn collega-burgemeester Franz Kukla, al weten dat Frans Timmermans het bronzen beeld tegemoet kon zien. Dit vanwege zijn eveneens meer dan bijzondere band met Heerlen.